Я, например, играю во второй октаве, просто слегка вдавливая большой палец в октавное отверстие (в направлении от себя). Тем самым ты его приоткрываешь, а уж насколько - это интуитивно. Первое время у меня ля2 и до3 никак получаться не хотели, но я их "приручила" более сильным вдавливанием пальца
.
А насчёт кисти соглашусь со Smalexом, лучше ей не совершать лишних движений.
А упражнения ми1-ми2, фа1-фа2, соль1-соль2, ля1-ля2 легато не пробовал играть?